心肌梗塞的病人最典型的癥狀是劇烈胸痛(病人一般將它描寫為積壓、緊束的感覺)，身理上的變化還有心電圖呈現ST波急速上升而後恢復正常，甚至出現Q波等等的變化，或是心肌酵素升高（因為心肌壞死後，胞內蛋白質流入血液中）等。有時頸部、臂膀、背部和腹部也會隨之疼痛，尤其左臂或頸部容易疼痛。
心肌梗塞造成的胸痛通常長達30分鐘，約四分之一的心肌梗塞沒有任何癥狀，特別是老年人、糖尿病患者時無任何徵兆。約一半的心肌梗塞病人在發病前就有前兆癥狀如心絞痛。心肌梗塞是非常急性病症，必須盡速送醫治療。目前急性心肌梗塞致死率仍高達30~50％，而且三分之二的患者到達醫院之前就因為心律不整而死亡。因此，今後努力方向應該是，讓病患就醫前得到適度急救。
心臟機能急速下降的心肌梗塞患者，常併發心臟衰竭的症狀。若機能受損範圍太大，可能因為急性左心衰竭陷入休克狀態。此外，發病後數日可能因為心室龜裂破損、心室中膈穿孔龜裂、二尖瓣閉鎖不全等併發症。此外，發病後二週左右，患者容易出現發燒、心膜炎、胸膜炎、關節痛等現象，稱之為心肌梗塞後症候群。