心律不整基本上是指心臟的跳動節律或模式出了問題，可能心跳速率過慢，或者太快，也可能是心臟突然地多跳幾下，或者漏了幾次，而呈現不規則地跳動節奏等，這 些就稱為心律不整。正常狀況下，一般心肌細胞會受到外部電氣衝動的刺激，反覆進行去極化與再極化，並且持續週期性地收縮與舒張。
正常的心跳刺激是由右心房的竇房結產生，房竇結能自動產生電氣衝動刺激，往左右心房擴散，就會讓心房收縮。心房肌去極化形成的電氣衝動傳遞到房室結之後，每隔 0.1 秒左右，會經由希氏束將電氣衝動傳到左右心室。
這 一連串電器衝動，可以從心電圖清楚測得並且記錄。心電圖的一連串波形，通常會用 P開始的英文字母作記號。其中， P 波代表心房亢奮， QRS 波代表心室去極 化， T 波代表心室再極化。此外， QRS 波到 T 波為止，屬於心室收縮期（把血液送出心臟外）。 T 波結束到 Q 波為止，屬於舒張期（血液回流到心房及傳遞到心室）。