缺氧型憂鬱症

簡單的說用來製造獎賞我們身體快樂的神經,卻因為缺氧沒有能量而達不到獎勵的門檻。

快樂到底是甚麼?我想所有人一輩子都想追求這兩個字,但是可能很多人進了棺材時還都不一定清楚它到底是何物。但是對身體來說,其實快樂是可以量化和定義一種機制,那就是能夠滿足所有細胞的能量需求!

我們都知道剛出生的嬰兒,只要能夠餵飽它的需求,它就會立刻露出快樂滿足的笑容,一旦能量匱乏超過一定門檻,肚子就變餓同時它就感到傷心悲泣。同樣的當兩位相同年紀的老年人,一個能吃能喝能動體力充沛的窮人和一個吃少喝少行動不便體虛孱弱的富人,你認為哪一位會比較快樂呢?

如果一個新興旺盛的國家那樣,沒有貪汙、沒有分配不均、政策合理明確、行政效率高、任何人不論是在哪個崗位,只要極盡本分努力,都能得到公平合理的回報,經濟局勢不好時,大家都能勒緊腰帶盡全力去拚搏,相信很快地就能變成人人富有的理想社會。相信住在這種理想的國家的人民整體上應該是很快樂。相反的,如果一個國家是貧富不均、政策不明、貪腐橫行、處處刁難、任何人都自私的偷搶拐騙、努力盡份根本是下等人作,即使這個國家有著豐富的金山油田,相信整體來說這裡的人民應該是痛苦不堪。

我們的身體何嘗不是這樣的情況,當我們年幼的身體,所有的細胞都能有效的獲得應有的血氧,去進行天生應盡的工作,有強大的心臟動能,也有暢通的血管和充沛的血氧,一切細胞都能配合無間,遇到沒有養分,就努力的去爭取或賺取,一旦獲得就平均發送到所有細胞各取所需,所以整個身體都感到非常的快樂,身體也能因此成長得快速。相反的,當我們年長以後的身體,在各個區位中有很多的細胞都是處在嚴重缺氧的情況下,但有些離血管或心臟靠近一些的細胞就能夠得到更多的血氧。

更甚者有些像大腦、心臟,四肢等重要部位就可以得到過多的血氧,其他器官就得苦哈哈的度小月。雖然還不到政令不出大腦這麼悲慘的情境,但是身體整個運作效率已明顯不如年輕孩童時期,既使我們得到的回報量比孩童時期更多,但當平均到65兆顆細胞後,身體仍舊感到不足,畢竟大多數基層的細胞很多仍只是活在貧苦的水準線上,這也因此越到老化的身體越是很難得有如年幼時代的純情快樂發生。

前面曾經討論過,大腦最中間的黑質區神經叢區塊是腦中主要分泌多巴胺神經物質的地方,人體許多諸如走路、彎腰、舉手等行動,以及諸如愉快、滿足、積極、愛慾等心理感覺,都是透過多巴胺的指令才能進行。當然由於製造它的關鍵酵素(酪氨酸羥化酶)必須是仰賴氧分子才能活化,因此也可以說我們必須在細胞富氧的環境下才能感到快樂及滿足,相反的當大部分細胞處在缺氧狀態下時,恐慌和憂鬱感的陰影將一直存在。

很多讀者或許曾經聽過身體自己分泌的『快樂賀爾蒙素』,用專業一點術語就叫作血清素(serotonin),它和前面的多巴胺神經傳導物質很類似,在大腦裡的血清素只在大腦中間一小處叫做縫核的神經區分泌,和身上的血清素涇渭分明,有趣的是當腦內的血清素分泌低下時,我們就產生憂鬱不安感;分泌多一點時,則立刻感到非常的快樂興奮及正面思考。

越來越多的研究已發現這個專門生產腦內血清素的中縫核神經,其實就是個腦中血氧的偵測系統,只要身體是在慢性缺氧的狀態時,血清素的分泌就明顯的減少,相反的如果在富足有氧的情況下,分泌就正常甚至多一些。這也應證了很多在高山缺氧的族群、以及貧血缺氧、心腦肺腎血管相關疾病等族群都有明顯憂鬱問題甚至有較高的自殺機率。畢竟身體的能量不足,我們是得不到大腦神經給自己按個讚啊!

宅女妹

正值雙十年華的艾瑛從學校研究所畢業後就面臨到失業的煎熬,雖然她爸媽並沒有給她壓力,但天生敏感及固執的神經卻催促著她必須進入到公家單位裡工作,就像多年前她爸媽要她選校不選系那樣,結果因為這冷門科系的人才需求極小,使得二年多來她就像個宅女那樣在家裡越窩越煩惱。雪上加霜的是最近一年來,每次從月經來臨前的五天開始到月經結束這期間,都會連續發生程度不一的頭痛現象,本來還以為是傷風感冒等問題所引起的,可是她很少外出,也沒有鼻塞或喉嚨痛等問題,到醫院檢查幾次之後一切也都算正常,只是醫師他們都會在加一句說觀察看看同時過三個月再來檢查一下。她越來越怕,也懷疑自己是否得了腦癌或其他疾病所引起的痛,不但是她自己,同時也弄得她家人一起緊張兮兮的。

有次當她搜尋發現我的經痛官網並仔細閱讀幾次之後,發現她的情況很像是缺氧型經痛裡頭所說的問題,在掙扎好久後,她向研究室連絡並說明了她的情況後,我們建議她先做幾項心理測試評估,隨後的分析發現,由於她長時間處在壓抑、緊張及失敗的『打與逃』心理糾結情況下,導致身體處在慢性缺氧的狀態中。更由於她在這樣的壓力下,她的生殖系統血氧分配相對更差,同時腦部皮質及杏仁核區域的腦神經也相對需求更多能量。但因為在生理期前期開始的局部性缺氧所造成細胞酸化激化神經所致,使得大腦部位產生異常的放電,促使局部腦血流暴漲發炎而發生頭痛現象。

由於艾瑛的頭痛及經痛問題是屬於心理性的缺氧型經痛所引起的,經過我們給她的心理分析之後,她自己也明白問題的根源還是出在她太執著於自己所畫的小圈圈,雖然有夢是好的,有執著也不錯,但是只鎖在一個小小井裡所看到的天空,終究會發生焦慮、抑鬱、壓力、緊張等等的長期心理問題,更何況蘿蔔坑都滿了的情況下教她如何能沒有挫折感呢!經過我幾次對她的溝通和飲食建議及生活方式改變之後, 僅僅持續一小段時間,她就告訴我們她找到一份很喜歡的工作了。而且再經過幾個月之後,她竟然傳來她男朋友的相片給我,當我詢問是否還有頭痛及經痛的毛病時,她竟然說已經忘了有這事情囉。唉,女大十八變!

有氧補給-打或逃反應

『打或逃』反應是所有動物在面臨到攻擊、威脅、危險、挑戰等等生存壓力時,一種與生俱來的生理反應。由於動物在環境中為了求生存,例如獵食或被獵食,必須運用一些特別的生理反應去面對,否則很容易的就會被環境所淘汰。而這種原始的反應本能的基礎是決定在動物體的能量是否充足,如果足夠,它將會採取『打』的策略,相反的若是不足,則它將採取『逃』的策略。而不論是哪一種策略,要生存則必須在短期間產生強大的能量,而動物體的強大能量來源則是立刻命令必要的器官(如肌肉)進行有氧代謝,產生足夠的能量。

打或逃的反應先是透過動物身上的各類偵測系統(如眼睛、耳朵等)所得到的資訊判別後,大腦中的杏仁核立刻從腦下垂體分泌出促腎上腺皮質素到血液中,於是腎上腺體立刻再製造出大量的腎上腺素及其他皮質激素,透過這些激素的血管收縮及血糖大量釋出,緊接著,一系列的身體血氧重新再分配的動作,讓身上的作戰部位(如四肢肌肉)得到充分的血氧供應,其餘的(如生殖系統)則抽調血氧及能量,暫時停止或降低到最低功能。

長期面臨『打或逃』的反應壓力下時,身體主要器官也將因此面臨在慢性缺氧狀態,例如脂肪細胞長期釋出游離脂肪酸而使血脂升高、血管長期收縮而使血壓不正常的偏高、血小板長期濃度升高備戰而使血栓增多,這三項將混亂生理功能,使血管硬化、中風、梗塞、消化不良、心臟衰竭等等問題,同時性功能也漸漸喪失,不孕症及經痛或子宮內膜異位症也緊接發生。

另外當動物體長期或經常面臨到各類不同的壓力時,身體將因為能量的匱乏而產生不安感,這類的不安感表現在人類時將成為躁鬱症、失眠症、強迫症、狂食症等等問題,另外也可能因為長期的獵食失敗或逃跑等生存壓力無法解除而產生挫敗感,表現在人類時將變成為憂鬱症、幻想症、拒食症等等問題,而這一切的中心則存在於身體的能量製造是否足夠與否。

女性心臟二尖瓣膜脫垂是造成躁鬱症及憂鬱症的慢性兇手

如果要說現在文明最嚴重的疾病,其實不是癌症也不是阿茲海默氏症而是躁鬱症及憂鬱症!其實包括你和我都有躁鬱和憂鬱的問題,只不過沒那麼明顯罷了。但是研究卻發現對於獨居的老人、 長期抽煙者、有子宮內膜異位或長期經痛者等等,他們都有長期的躁鬱及憂鬱的問題。

我的研究發現這些人其實都是慢性缺氧的重大族群, 獨居的老人因為年紀的關係,從25歲開始每年就已經衰減1%的攝氧量,常常到了六七十歲以後,身上所產生的能量只能達到正常年輕人的60%左右,他們的腦部感受不到正常有氧量的水準,所以在腦中黑質細胞多巴胺分泌自然就會越來越減少,加上因為獨居的外部環境因素所刺激,因而產生強烈的不安感!

而長期抽菸者,由於他們的血液中含有百分之10到14左右的一氧化碳,使得他們的攝氧能力比平常人減少了一成半上下,但是每當他們抽菸的時候尼古丁可以麻痺缺氧的大腦中樞神經,一旦尼古丁的麻醉作用減退以後,大腦就會感知到強烈的缺氧訊號,也因此他們就會常常感到要再抽菸的慾望,以解除他們的不安感覺。這也是抽菸者一旦戒菸的初期,就會發生強烈的躁鬱甚至憂鬱問題。

對於90%左右的女性曾經都發生過經痛的問題,而其中百分之45左右的人,都因為慢性缺氧而發生子宮內膜異位症。她們的主要問題都是因為心臟二尖瓣膜脫垂所導致心臟射出血量減少,由於二尖瓣膜脫垂造成全身血氧供給減退,而使腦核中的杏仁體及黑質神經細胞區的血氧濃度慢性降低,導致腦神經細胞偵測到身體缺氧,因此在心理上就會常常發生不安的感覺,嚴重的人將會導致躁鬱甚至憂鬱的問題。

失智症症狀

最常見的失智症種類是‎‎老人失智症(即阿茲海默症)。其典型之起始症狀為記憶障礙。病人會遺忘剛剛發生的事(短期記憶差),而較久以前的記憶(長期記憶)則相對在發病初期不受影響。

失智症影響語言能力、理解力、運動能力、短期記憶、辨認日常用品的能力、反應時間、個性、執行能力、解題能力。就算沒有智力衰退的跡象,也常有妄想,例如懷疑鏡中的自己是另外一個人 。

失智症之症狀也包括人格或行為改變。很多最後診斷為失智症的個案在住院初期時出現過激烈的混淆症狀。老人也可能因其他藥物、手術、感染、睡眠不足、飲食不正常、脫水、換住處或是個人危機而有智能改變之症狀。

由於大部分的失智症患者可能會有精神錯亂症狀。儘管混亂症狀可能可以由密切照顧、改進居住環境與飲食獲得緩解;精神科藥物也能協助穩定情緒、減少幻覺妄想、或者衝動控制。但目前藥物尚未能減緩腦部的退化。失智症患者也常伴隨憂鬱症,最好由專業醫療人員診斷治療。