大部分的心律不整是由心肌梗塞、心肌肥大、心肌衰竭等心臟因子，再加上肉體上、精神上的壓力改變等機能因子所導致。因此常尾隨著其他心臟病變而生，諸如缺血性心臟病、先天性心臟病、風溼性心臟病、瓣膜性心臟病、心肌炎、心肌病變、代謝性心臟病等，或其他可能引起心臟傳導系統出現功能障礙的任何原因。
一 般而言，正常的心臟節律為每分鐘 60~100 次左右，而心律不整則可能出現心搏過緩（每分鐘低於 60 次）、心搏過速（每分鐘高於 100 次）或心跳呈不規則 地快慢交替（圖28）。心搏過緩會導致血液循環不足，而使得身體各部位（如腦部）發生缺氧情形；心搏過速會使得心室因為沒有足夠時間來填滿血液，而損及心 臟擠壓血液的功能。因此，心律不整常伴隨著心悸、胸口悶痛或緊窒感、喘不過氣、呼吸困難、水腫、虛弱無力、疲倦、頭暈目眩、暈厥等前驅症狀，嚴重時甚至會突然地休克或猝死。